咳嗽知多少

咳嗽是最常見的症狀，也是最不容易根除的問題。人們常常以為咳嗽沒有什麼關係，時間久了，自然就會好了，但經驗告訴我們其實不然。有些頑固的咳嗽，其實就是過敏的一種。不但造成生活的困擾，嚴重時還會影響肺部的氧氣交換功能，導致身體健康的損害。

現代醫學認為咳嗽是氣管受到外界刺激所引起的，除了去除刺激原以外，治療上多半都是抑制氣管的興奮，近年來新的趨勢則是提早使用氣管擴張劑及類固醇(美國仙丹)。雖然效果迅速，但長期服用的副作用也不能輕視。

中醫認為，「五臟六腑皆令人咳」。各種型態的咳嗽，都各有其潛在的病因。例如喉嚨老是癢癢的，總想咳一下，覺得舒服一些，這是風邪未除﹔話說多了，不由自主的就咳起來，這種咳嗽表示您的肺氣已經虛弱了﹔咳嗽起來，好像胃裡的東西都要吐出來，是肺胃不和的現象﹔不咳則已，咳起來停都停不下來，是肝的氣上逆刺激了肺氣﹔白天好好的，晚上睡覺一躺下就要咳上一陣子，這是痰飲在作祟﹔老年人長年累月的咳，有一聲沒一聲，好像永遠也不會好，這是典型的腎虛咳嗽﹔還有一種最容易被誤認為氣喘的咳嗽，經常發生在青少年，動不動就清喉嚨似咳幾聲，什麼檢查都沒事，可是總是不會好，這是因為肺氣的循行有了障礙。

針對這麼多種不同的咳嗽，中醫治療的重點不僅止於去除病因，同時還能培養患者自身的免疫力徹底告別惱人的咳嗽。